이제 크리스마스가 한달 앞으로 다가왔다.
중국에서도 백화점 등 대형 판매점 등지로부터 크리스마스 장식이 눈에 띄기 시작하였고 캐롤이 간간히 들린다.
크리스마스 관련 용품을 판매하는 도소매 시장에는 많은 관련 제품들이 전시되어 눈을 즐겁게 한다.

1. 전세계 크리스마스 용품 수요의 70%는 중국 생산품
크리스마스 트리, 각종 장식품등 크리스마스 관련 소품들에 대한 전세계 수요의 70%가 중국에서 생산되는 것이라 한다.
특히 절강성에 있는 의오(義烏)시에서는 그 수요의 절반이상을 생산하고 있다고 하며, 크리스마스 시즌만 되면 의오(義烏)는 온 도시가 북새통이다.
예수의 탄생일이라고 하여 전세계의 휴일인 크리스마스... 단, 중국에서는 크리스마스에도 모두가 정상 출퇴근한다.

2. 중국의 크리스마스는 평일일 뿐이다.
중국에서의 크리스마스는 달력에 아무런 표시가 되지 않는다.
관공서, 기업등 모두가 정상 출퇴근하는 평일에 불과하다.
다만 젊은이들 사이에서는 선물을 주고받는 등 그 분위기를 즐기는 추세이지만 표면적으로는 서구 사람들의 명절일 뿐이다.
외국인들이 가장 많이 모여있다는 상해에서도 대형소비지역이나 외국인들 밀집 거주지역을 제외하면 크리스마스 분위기가 그다지 크게 형성되지 않는 편이다.

3. 중국에는 교회가 없다?
중국에는 종교의 자유가 보장되지 않는다고 많은 사람들이 알고 있다.
그러나 사실은 중국에서의 종교는 법적으로 보장이 된다. 다만 다소 제한적일 뿐이다. 예컨대 종교의 이름으로 포교활동하는 것이 금지되어 있과 같이, 이 제한적이라는 것이 종교활동을 하는 사람들에게는 사실상 종교가 허락되지 않는 것으로 체감되는 것이다.
중국은 불교국가이며, 기독교는 서구종교라서 탄압을 받는다는 것은 어쩌면 틀린 말일지도 모른다.
대표적인 불교 중심지 티벳조차도 언론에 노출된 바와 같이 여러 탄압이 가해지고 있다.
한편, 중국에는 1천만명의 크리스쳔이 있다고 얘기되고 있으며, 비공식적으로 많게는 1억명까지도 기독교인들을 추산하는 시각도 있다.
다시말해 전세계에세 기독교인이 제일 맣은 국가중 하나가 바로 중국이며 교회와 예배처소도 적지 않다.
다만, 위에 언급한 여러가지 제한사항들 때문에 교회가 드러나지 않으며, 성장하지 못하는 것이다.
이런 여러가지 배경으로 중국에서 기독교의 분위기나 색채를 찾아보기 힘들다.

이렇듯, 중국에서는 크리스마스가 (서구에 비해) 상대적으로 외면받는 명절이지만, 지구상에 세워져 있는 크리스마스 트리의 70%가 중국에서 만들어져 크리스마스 분위기의 한 축을 담당하고 있다.
전세계 크리스마스 시즌에 대해 생산적 측면에서 가장 호황이고, 수익적 측면에서 가장 수혜국가가 중국이라는 것이 아이러니하다.

중국에서의 크리스마스 분위기는 서양이나 한국과는 사뭇 다르다. 한국처럼 법정휴일도 아닌지라 모두들 정상근무를 한다.
근래들어서는 도심과 젊은이들을 중심으로 크리스마스를 즐기는 분위기가 상당히 늘었다.
거리의 매장이나 식당은 크리스마스 장식을 하고, 캐롤이 흘러나오며, 종업원들은 산타모자를 쓰는 등 크리스마스 분위기는 조성은 해마다 더 폭넓어지고 있지만, 한국이나 서양의 모습보다는 여전히 왠지 모르게 어색해 보인다.
용어에서 오는 괴리감도 그 한 요인일 것이다.
외래어를 자국어로 변형시키는 과정에서의 어색함이 한 몫 한다고 볼 수 있다.
울면안돼~♬~ 성탄노인 우리마을에 오신다네~~♬

본인의 회사 사무실에 직원들과 함께 성탄수(聖誕樹)를 사다가 장식을 하였다.
직원들과 시장에 갔다가 알게된 사실로 조립식 플라스틱 크리스마스 트리도 두종류가 있다는 사실
일반형과 가밀형(加密).
일반형은 나뭇잎이 다소 듬성듬성하고, 가밀형은 나뭇잎을 더 채워놓은 것으로 설치하면 일반형에 비해 풍성하다. 똑같은 높이라도 가밀형이 가격이 조금 비싸다.
트리를 설치하고 직원들이 모두나서 장식품들을 하나씩 원하는 위치에 달게 했다. 모두들 즐거워하는 모습.
암튼 크리스마스 트리(2.4m 높이, 가밀형) + 각종 장식품들 + 깜빡이는 형형색색 전등 2set = 한국화폐 3만5천원 정도 들었다.

참고로,
절강성에는 이우(義烏)라는 도시가 있다. 중국내에서도 소품류의 생산기지로서 유명한데 각종 장난감, 장식품, 소품등등을 가공하는 업체가 대단위로 입주해있다.
이 도시는 크리스마스가 다가오면 가장 바빠진다고 한다. 소문에는 전세계 크리스마스 트리와 각종 장식품 수요의 절반이상을 이곳에서 생산해서 공급한다 한다. 믿거나 말거나...
이곳에서는 크리스마스 시즌에는 생산된 제품을 현장에서 박스 트럭에 가득가득 채워 납품을 하는데, 운송비를 줄이기 위해 트럭에 최대한 싣는 요령이 있다 한다.
- 박스형 트럭에 물건을 최대한 꾹꾹 눌러 싣는다.
- 그 다름 트럭 짐칸의 문을 닫는다.
- 트럭이 출발한다.
- 속도를 점점 올리다가 적당한 속도에 도달하면 급브레이크를 밟는다. 끼이익~!
- 그러면 짐칸에 채워져있던 짐들이 앞으로 쏠린다.
- 점점 속도 올리고 급브레이크를 밟고를 두세차례 반복.
- 그러면 짐들이 앞으로 쏠려 뒤쪽에는 공간이 조금 남게된다.
- 트럭을 원위치로 돌려 그 빈공간에 또 싣는다.