칠흙같은 밤,
갑자기 커다란 폭음이 울리며 집이 진동하는가 싶더니
곧이어 연달아 꽝꽝소리와 따다다 기관총소리가 쉴새없이 귀를 어지럽힌다.
창밖을 내다보니 여기저기서 불꽃이 피어오른다...

TV에서 보던 미군의 이라크 공습과 흡사한 현상이 내 주변에서 펼쳐지고 있는 것이다.
그러나 이것은 실제 전쟁상황이 아니다.
春節(=중국의 설날)을 기리는 중국인들의 대표적 풍습인 불꽃놀이와 폭죽터뜨리기가 전국에서 동시다발적으로 시행되고 있는 것이다.

이 전쟁터같은 풍경이 설날 당일보다 음력 초닷새(=1월5일)에 그 강도를 세게 느낀다.
이날은 재물신을 영접하는 날로, 그 표현으로 폭죽을 터뜨리고 불꽃놀이를 아주 심하게 하는 것이다.

한국적 관념에서 보면 불꽅놀이는 모모 단체가 집행을 하고 서민들은 이것을 관람하는 차원이겠으나
이곳 중국에서는 누구나 어느곳에서나 불꽃놀이를 할 수 있다.
이맘때쯤 되면 길거리 어느곳에서도 쉽게 그 재료를 구할 수 있는데, 구하기는 쉽다만 그 가격이 만만치 않다.
한아름쯤 되는 세트. 즉, 한번 불을 붙이면 2분여쯤 연달아 불꽃을 날려주는 세트가 한국돈 10만원쯤 한다.
말이좋아 10만원이지 이곳 기준으로는 4년제 대졸 초임의 20% 수준에 육박하는 것이다.
이들은 이 적잖은 금전자원을 허공에 쏳아올리는 것이다.
풍속과 문화와, 또 재물을 기원하는 강한 소원이 이 불꽃들을 허공으로 날리는 바탕이 되는 것이다.

(위 사진들은 시끄러운 그날밤 내가 사는 아파트에서 각각 다른방향의 창문을 열고 찍은 사진들이다. 동서남북 어느쪽 창문을 보아도 쉽게 불꽃을 볼 수 있다.)
(심지어는 아파트 현관문 앞에서 폭죽을 터뜨리며
동네 어느곳에서도 과감하게 불꽃을 날린다.)

한국에서는 엄연히 별개의 명절이지만 이곳에서는 하나의 세트로서 주욱 이어간다.
따라서, 춘절이 끼는 달이면 많은 인민들이 회사일을 떠나 고향으로 돌아가
20일씩 시간을 보내고 오는 경우가 허다하다.

아니, 치우면 안된다.
폭죽놀이를 하고난 장소에는 그 잔존물들이 길바닥에 수북히 쌓인다. (오른쪽 그림)
그러나 이것을 재물의 흔적이며 매개로 인식하므로
불가항력적인, 예컨대 청소부 아저씨 등등 에 의해 치워지는 것은 마지못해 모른척 하지만
스스로 치우는 것은 금기시 되어 있다.
정월대보름이 될 때까지 마당에 빨간색 잿더미가 수북히 쌓여있는 것은 남사스러운 일이 아니다.
정월 초하루에 먹은 음식들의 잔존물. 즉, 각종 쓰레기며 설겆이감도 예외는 아니다.

수동으로 잠궈놓은 덕분에 내 차는 밤새 안녕하실 수가 있었다.
리모컨으로 잠궈놓은 차들은 폭죽이 터지는 순간
그 엄청난 폭음과 진동으로 인하여 빽빼액~! 울기 시작하여
쌍라이트를 깜빡대며 밤새도록 고통스런 소릴 질러댄다.

비단, 춘절에만 국한되는 것은 아니지만
중국인들의 집집마다 빨간색으로 福이라는 글자를 거꾸로 붙여놓는 풍습이 있다.
이는, 뒤집는다는 뜻의 倒가 도달한다는 뜻의 到와 발음이 같기 때문에
福이라는 글자를 뒤집어 놓는 것으로
福이 내 가정에 도달하기를 기원하는 것이다.
(오른쪽 사진은 내가 살고있는 맞은편 집 문에 붙어 있는 거꾸로 福)

어쨌든 종교적이나 관습적인 주관을 떠나면
이네들의 춘절을 지나는 풍습은 오히려 순진하고 절실하게 느껴진다.

잠못들 수 밖에 없는 이밤에 몇년이 지난 지금도 적응되지 않고 고통스럽지만
이질스럽다 하여 이해할 수 없는 것은 아니다.

내 가진 것의 적잖은 부분을 하늘로 띄워보내 불태워 버리면서도
그보다 더 큰 희망과 소원을 꿈꾸는 이들의 덜(?) 각박함이
오히려 값어치있게 느껴질 뿐이다.

중국에 있는 내 친구들과 주변들아,
내적인 풍부와 외적인 풍요가 너희들의 바램 이상으로 깃들기를 진심으로 기원한다.

중국에서는 춘절(음력 설날)이 최대의 명절이다.
기업들은 적어도 일주일씩은 휴무에 돌입하며
백성들은 모두들 고향을 찾는다.
땅덩어리가 넓은만큼 고향을 다녀오는데 한달이란 시간을 소모하는 경우도 있다.

이 시즌에 눈에 띄는 광경은 폭죽 터뜨리기다.
시각효과로는 하늘로 쏘아올리는 불꽃
음향효과로는 폭죽
연휴기간 내내
이놈저놈 할것없이
이집저집 할것없이
시도때도 가릴것 없이
폭죽과 불꽃놀이를 남발하는데
이것이 익숙하지 않은 외국인들에게는 견디기 힘든 자극이며 소음이다.
소음에 민감한 사람은 주무시기를 포기해야 한다는 것이 정답이다.

왜이렇게 터뜨리고 터뜨릴까.
그 해답은 바로 發에 있다.
폭죽을 터뜨린다는 동사적 표현으로 發이라는 글자를 쓰는데
돈을 번다의 동사적 표현역시 發로서 글자와 발음이 똑같다.
따라서 중국인들은 폭죽을 터뜨림으로 새해에는 많은 재물을 벌게 되기를 기원하는 것이다.

새해가 다가온다.
모두들에게 재물뿐만 아니라 행복과 좋은일들이 가득가득 터지기를 기원해본다.
發하라~!

식당에서 늦게 나오는 음식을 제촉하면 [금방 나가요~!]라고 하는 것은 전세계 어디나 비슷한듯 하다.
중국에서는 馬上이라는 표현을 곧잘 쓰는데 이것을 직역하면 [금방],[곧]이라고 할 수 있다.
정확히 5분 32초 후에 나가요... 라는 대답을 기대하는 것은 너무나 꿈같은 일일 수 있겠으나
사람의 심리라는 것이 어찌 [금방이요]라는 말 한마디로 성급한 마음을 가라앉힐 수 있을까.

사실 내가 중국땅에서 들어온 수도 없는 馬上이라는 말이 재미있게 느껴진다.
그 단어의 어원을 개인적으로 추정컨대(명확한 근거는 잘 모름)
당시에는 말(馬)이 가장 빠른 이동수단이었기 때문에
[금방],[곧]이라는 의미를 전달하는 언어적 표현으로 체택되었을 것이란 생각을 해본다.

그러나 지금의 시대가 어떤 시대인가.
어지간한 곳은 하루만에 오갈수 있는 이동수단의 엄청난 인프라가 도처에 깔려있는 시대인 것이다.

중국사람들과 약속하고 기다리다 시간이 지나 연락하여 물어보면
馬上 도착한단다.
허나, 정말로 말을 타고 떠벅떠벅 오는 것이 아닌가 싶을정도로 늦게 오는 경우는 적잖이 보았다.

이제는 馬上 온다고 이라는 말을 하는 사람들에게는
車上 오라고 농담을 건네곤 한다.

먼저와서 기다리는 사람의 시간역시 무척 소중하고 아까운 것이며
그의 기다림의 미덕을 존중해 주어야 하기 때문이다.

내가 서있는 줄 앞쪽에서 누군가가 새치기를 해 끼어들면
어떤 생각이 들지?
[저 못된놈 때문에 내가 피해를 보게되니 새치기를 못하게 해야겠다.]
맞다. 우리가 흔히 그렇게 생각한다.
그러나 상당수 중국인들은 이런 생각을 한다.
[저 못된놈 때문에 내가 피해를 보게되니 내가 저녀석 앞으로 새치기 해야겠다.]

혹자들이 말하기를 2008년 북경 올림픽을 거치고 나면
중국의 질서의식 수준이 크게 개선될 것이라 한다.
그러나 나는 질서의 선진화에 대해 아직도 요원한 일이라 생각한다.
아버지가 아이를 자전거 뒤에 태우고 차도를 지그재그로 오가며
초등학교 하교시간에 선생님이 아이들을 줄세워 무단횡단을 한다.
그 아이들이 보고 자란 그런 질서는 올림픽만이 개선의 절대적 계기가 될 리 만무하기 때문이다.

본인는 중국이 어서 빨리 의식개선되어
보다 많은 사람들인 정돈된 환경에서 살아가길 기대한다.

제목의 두단어는 결론적으로 같은 의미일지도 모르겠다.
굳이 구별을 하자면 진행과정中 [주관적 의지]의 정도차이라고나 할까.

여기서 두단어의 사전적 의미를 논의하거나
두개념의 철학적 분석을 하려는 것이 아니다.

몇년간 중국땅에서 살아온
나의 지금 OO한 모습이이나 OO한 삶의 패턴이
얼마나 잘 적응 한것인지,
아니면 그저 시간의 탓에 동화되어버린 것인지
스스로 궁금해질때가 많다.

어떨때는 중국인보다 더 중국인같이 살고 있는 자신을 향해
잘 적응했다 해야 할까 아니면 동화되었다 해야 할까.

중국 사람들 틈에 끼어 아무렇지 않게 차도를 무단횡단하는 내 모습은
분명 적응과는 거리가 먼것이다.

부정적 의미의 [동화]를 긍정적 의미에서의 [적응]으로
왜곡 포장하는 자신을 가끔 느낀다.
정.신.차려야 한다.

1. 80원어치밖에 못가는 자동차
자동차에 100원어치 기름을 넣고는 내심 120원어치는 가줄거라는 기대...
아니, 그래야만 한다고 스스로 머릿속에 못박아 놓은 후,
80원어치밖에 못가서 퍼져버린 상황에서 공연히 자동차만 탓한다.
[무슨 차가 이래? 내 이럴줄 알았어. 내가 이 차를 믿어서는 안되는 거였는데...]

2. 운전자의 잘못은 없는가?
80원어치밖에 못가는 자동차는 대부분 100원어치를 갈 수 있는 것이지만
운전자의 잘못된 운전패턴으로 인해 20원어치의 손실을 보는경우가 많다.
닦고 조이고 기름치고 운전을 잘 하면 150원어치도 갈 수 있는 것이다.
그것을 간과하고 자동차만 탓해서는 안될 일이다.

3. 저투자 고효율
중국에서 기업활동하는 많은 한국인 사장님(또는 관리자)들에게서 그런 모습을 본다.
저임금 노동력의 보고라는 중국에 와서
중국인 피고용자들에게
값싼 댓가를 지불하고 값비싼 효과를 거두려는 것이 그것이다.

4. 고용불안
중국인들이 이직이 잦다고 말해서 고용불안을 소리높여 얘기하는 분들이
(현실과 다른, 스스로 각인한 이상적인 고효율)기대수준에 미치지 못하는 중국인들을
곧바로 팽하기 일쑤다.
그들의 장래나 미래는 완전 모른척 하고 말이다.
중국인의 잦은 이직에 불만많은 분들은
사실 장기채용할 의사도 없었다.
장기채용이 가능하려면, 고용초기의 불안과 낮은 퍼포먼스를 극복하고
이를 교육훈련하는 일종의 투자가 필요한 것이다.
그러나 이과정을 별로들 안하시는 것 같다.

5. 중국인을 human으로 보아달라.
중국인도 사랑과 정을 먹고 살아가는 사람이다.
부모와 자식이 있는 사람이다.
물론, 한국인들과는 민족성도 삶의 패턴도 틀리며
일처리하는 습관도 질적수준도 다르다.
그것으로 완전 값싼 기계쯤으로 치부되어서는 안된다.
인간적인 접근을 하다보면
가끔은 내가 서툰운전을 했음에도 뜻밖의 효과를 안겨다주는
그런 중국인 만나는 것이 불가능한 일은 아니다.

중국 대도시의 도로위를 달리는 자동차들, 그중에서도 자가용 승용차들의 옵션을 가만 보노라면 한국의 자동차들과는 약간의 차이를 느낄 수 있다.

1. 선루프
상당수의 자동차들은 선루프를 장착하고 있다. (아마 50% 이상?)
명확한 근거를 제시할 수는 없지만
차내에서 담배들을 많이 피우기 때문이라는 설이 가장 유력해 보인다.
택시를 타도, 차내에서 담배 피우는 것은
운전자에게나 손님에게나 낯선 풍경이 아니다.

2. 후방감지 센서
거의 대부분의 차들의 뒤범퍼쪽에 후방감지 센서가 설치되어 있다.
중국 운전자들이 후진을 잘 못하는 탓이라 보여진다.
처음에야 후진할 때 삑삑 경고음 나면 브레이크를 밟지만
조금 익숙해지고 나면 경고음 울려도
[아직 남았어]하고 더 후진하게 되지만서도...

3. 차량 유지보수
한국의 자가운전자들은 그래도 차에 대해 많이 아는 편이다.
엔진오일은 얼마만에 갈고, 브레이크 오일은 얼마만에, 팬밸트는...
그러나,
중국의 운전자들은 그런 부속이나 부품등 소모품에 대해서 그다지 신경쓰지 않는다.
그나마 자동차 관리에 신경을 쓰는 자가운전자라도
일정기간마다 한번씩 카센터에 맡겨서 소모품을 확인하고 교체한다.
물론 무엇을 교체했는지 어떤 부속이 어떤 기능을 하는지 관심 없다.
특히, 택시 운전사들은 문이 닫히지 않을때야 한번 손을 보고
타이어가 찢어지고 나서야 교체를 한다.

따라서 내가 탄 택시 타이어가 주행중 째지더라도 [그런가부다]하고 말.것.

상해에는 몇곳의 북한식당이 있는데, 특이한점이라면 매일 일정한 시간에 짤막한 공연을 한다는 것이다.
서빙을 하는 종업원들은 전부 북한에서 온 그야말로 순수 북한사람들이라고 한다.
표면적으로는, 북한에서 철저한 교육을 받아 외세에 흔들리지 않을만한 정신무장을 한 후 파견을 나왔다고들 하는데... 믿어야지.
그러나, 국경 인접지역에 상상외로 많이 있는 탈북 여성들의 일부라는 얘기도 무시 못할것 같다.

같은 식당에서 일하는 사람들은 합숙등 단체생활을 하며
매니져격인 지도자동지가 있어 그들을 관리(감시?)한다고 한다.

어쨌든 그들의 말투는 조선족의 그것과 또 틀리고, 우리말과 또 틀리다.
호기심 많은 한국사람들이 얼마나 많이 그들과 사진을 찍어댔는지는 몰라도
사진 찍자는 제안에도 거리낌없이 기꺼이 응한다.
그렇게 얼굴 내놓아도 되는건가?

어서빨리 통일이 되어야 하나??? 알 수 없는 일이다...

다음은 공연장면 몇컷.

중국사람들은 엘리베이터를 타고나서 [닫힘]버튼을 누르는 패턴이
한국사람들의 그것과는 사뭇 다르다.
내뒤로 다른사람이 따라타고 있는 중이어도 내가 타고나면 [닫힘] 꾸욱~!
닫히던 문을 손으로 버티고 가까스로 따라올라탄 뒷사람도 타고나면 [닫힘] 꾸욱~!
문이 완전히 닫힐때까지 힘을 주어 버튼을 누르고 있거나 아니면
다다다다다... 계속 눌러댄다.

같은 엘리베이터에 있던 다른사람이 먼저 내린다...
그 사람이 내릴려고 문이 열림과 동시에 안에 있던 다른사람은 [닫힘] 꾸욱~!
밖에서 다른사람이 타려고 기다리고 있는걸 보아도 개의치 않는다.

앨리베이터 안의 사람이 좀 많다치면 그건 좀 더 볼만하다.
삼삼오오 떠드는 것이 소리지르는 그것과 유사하고
핸드폰 통화는 이쪽에 있는 넘이나 상대편이 있는 넘이나 귀청 떨어지도록 얘기한다.
내 사사로운 얘기가 좁은 공간에 울려퍼져 만인에게 오픈되는거?
신경 안쓴다.

만원 엘리베이터에서 저 안쪽에 있던 사람이 먼저 내려야 한다.
문쪽에 있는 사람이 먼저 내려줘서 안에 있는 사람을 내리게 하고 다시 올라탄다?
사실. 그런 모습 보기 힘들다.
문앞에 있는 사람은 여기서 밀려나면 나는 죽는다는 양 버티고 있고
안에 있던 사람은 좁은 틈새를 밀어붙이며 나온다.
물론 버튼 가까이 있는 사람은 신경쓰지 않고 [닫힘] 꾸욱~!

어떨때는 엘리베이터 타기가 겁난다.

중국에서 운전하는 이들은 저녁이 되면 완전히 깜깜해져 보이지 않을때까지 전조등을 키지 않는다.
배터리 소모를 아까워하는 때문이란다.
그런데 일단 켰다하면 상당수 자동차가 상향등을 키고 다닌다.
그래야 잘 보이기 때문이란다.
다시말해 저녁이 되어 운전하게 되면
맞은편에서 오는 자동차는 안보이거나, 눈부시거나 둘 중 하나다.

중국생활한지 얼마 안되어 밤에 전조등을 키고 운전하다가 횡단보도 앞에서 신호대기중에
전조등을 미등으로 바꿨더니 옆에 있던 중국친구가 왜 그러느냐고 묻는다.

횡단보도를 건너는 사람들 눈부실까봐 눈 깔아준거다

라고 대답했더니 알 수 없는 표정을 짓더니만

등을 켜줘야 저사람들도 길이 잘보여 좋은거 아니냐

며 되묻는다

하기야, 몇년이 지난 지금까지도
자동차들의 전조등 조명을 받으며 횡단보도 건너는 사람들,
눈부시다고 짜증내는거 본 적 없고
횡단보도 앞에서 미등으로 바꾸는거 단 한번도 못봤다.
나도 요즘은 늘 키고 있다.

참참.
중국에서 야간운전은 극도의 방어운전이 필요하다.
특히 비오는 날 저녁엔
비옷을 뒤집어쓴(머리까지 뒤집어썼으니 오로지 앞만보고 다닌다) 자전거가
사방에서 뛰어들기 때문이다.

가끔 밤에 운전을 오래하고 집에 도착하면
살았다.는 생각이 드는것은 무엇때문일까...